Lefolyása általában krónikus, fájdalmas, hosszantartóan korlátozza a beteget a mozgásban. A reuma elnevezés több, mint 400 betegséget takar, amelyeknek más az okozója, de a tünet-együttes ugyanaz.


A reumatológia szakterületen belül négy-öt csoportra osztják ezeket:

A reumás hátpanaszok külön csoportba sorolhatók, de a leggyakoribb csoportja a degeneratív megbetegedések. Az érintett testrészek a csípő, a térdízületek, és a váll. Pl. a teniszkönyök, az Achilles-ín panaszai is ide tartoznak.