Az ételallergia olyan immunrendszeri reakciókat jelent, amelyek bizonyos ételekre adott válaszként alakulnak ki. A szervezet érzékeli, hogy egy adott étel fehérjéje potenciálisan káros lehet, és az immunrendszer válaszként hisztamint termel, hogy megvédje magát. A szervezet „emlékezik” erre, és amikor ez az étel újra bekerül a szervezetbe, a hisztaminválasz sokkal könnyebben beindul. Ez a reakció lehet enyhe, például bőrkiütés formájában jelentkező, de akár életveszélyes is lehet, mint az anafilaxia.