A modern orvostudományt széles körben az egészségügyi ellátás nélkülözhetetlen alapjának tekintik minden fejlett országban és régióban, mégis számos tényező adhat okot az aggodalomra. Sok beteg nem reagál jól kizárólag a biomedicinán (hagyományos nyugati orvoslás) alapuló kezelésekre, világszerte gondot okoznak a gyógyszerek mellékhatásai, a krónikus betegségek és a mentális zavarok magas aránya.