A tudomány fogalma rendkívül komplex és változó természetű, amely évszázadokon keresztül filozófiai, társadalmi és kulturális viták tárgya volt. Zhang Shuangnan tudós értelmezésében a tudomány célja különböző törvényszerűségek felfedezése, legyen az természeti, pszichológiai vagy szociális jellegű. A tudományos kutatás általában a logikai és empirikus módszerek alkalmazását feltételezi, de különböző tudományterületeken, különösen a humántudományokban, ezek a módszerek sokszor nem illeszkednek teljes mértékben. Ez felveti a kérdést: mi is pontosan a tudomány, milyen határokkal és célokkal rendelkezik, és hogyan lehet egységes definíciót alkotni róla?